Американската вселенска агенција НАСА успешно испорача примероци од астероидот Бену на Земјата, но нема одмор за нејзиното летало OSIRIS-REx бидејќи веќе тргна на нова мисија.
Откако влезе во историјата, вселенското летало OSIRIS-REx веќе е на пат кон својата нова дестинација, астероидот Апофис. Леталото беше лансирано во 2016 година, а примероци од астероидот Бену беа собрани во 2020 година. Капсулата се спушти во пустината и со хеликоптер беше пренесена во „чиста соба“, додека денеска ќе пристигне во вселенскиот центар Џонсон на НАСА во Хјустон. Количеството примероци од 250 грама ќе им биде поделено на научниците ширум светот, кои ќе ги анализираат со цел да добијат информации за формирањето на планетата и Сончевиот систем, а можеби и за потеклото на животот на нашата планета.
Меѓутоа, по испораката на примероци од астероиди до Бену, вселенското летало OSIRIS-Rex тргна на нова мисија наречена OSIRIS-APEX (OSIRIS-APophis EXplorer) за да стигне до астероидот Апофис. Овојпат нема да собираат примероци, туку ќе го мапираат детално. Ќе собира податоци кои ќе обезбедат увид во раниот Сончев систем и веројатно смртоносните астероиди. Леталото ќе започне со научни набљудувања во април 2029 година бидејќи се потребни речиси шест години за да стигне до астероидот по неколку „кругови“ околу Сонцето.
Откако Апофис ќе се приближи до Земјата на 13 април 2028 година, леталото ќе спроведе детална анализа на астероидот во период од 18 месеци. Иако нема да удри во Земјата, научниците сакаат да ја искористат оваа ретка можност да го проучат астероидот што е можно подобро.
Апофис беше откриен во 2004 година, по што астрономите ја анализираа неговата орбита бидејќи првично веруваа дека може да се судри со Земјата во 2029 година. Меѓутоа, набљудувањата подоцна ја елиминираа таа можност.
Континуираното следење повторно ја истакна можноста за потенцијален судир во 2036 година, но и оваа можност е отфрлена. Потврдено е дека Апофис не претставува закана за Земјата најмалку уште 100 години.
